XX.Yüzyılın son dönemlerinde önemli bir disiplin olarak ortaya çıkan çevre kavramının içeriğinin tam olarak tespit edilmediği görülmektedir. Çevre ile ilgili yayınlar araştırıldığında “Teknoloji, Planlama, İktisat, Toplum Sağlığı, Tabiî Bilimler, Nüfus, Tarihî Değerler, Şehircilik” konuları çevreye bağlı kavramlardır. Bunun yanında çevre içerisinde gözönünde tutulan “su, toprak, bitki örtüsü, deniz, gürültü, kozmik alan, içinde yaşadığımız hava, hayvanlar alemi” konuları da mevcuttur. Bu da gösteriyor ki, çevre kavramının sınırları ve içeriği konusunda bilim adamlarının bir fikir birliğinin olmaması bakış açılarının farklı olduğunu göstermektedir.
Çevre bugün dar ve geniş anlamda olmak üzere iki ayrı bölüme ayrılabilmektedir.
Dar anlamda çevre, insanın içerisinde yaşadığı ve yakından bağlı ayrılmaz vasıftaki su, hava, toprak, deniz ve bu alanlardaki hayvan ve bitki unsurları oluşturmaktadır.
Bunlardan “Su” kavramı muhtevasına kaynak suları, kullanma suları, göller, dereler, akarsular ve denizler girmektedir.
“Hava”: içerisinde atmosferi oluşturan gazlar ve dünyayı çevreleyen tüm kozmik başlıkları bulunmaktadır.
“Toprak”: insanın içinde yaşadığı kara parçası ve toprak altı zenginlikleri beraber ifade etmektedir.
“Bitki Örtüsü [Flora]” ise, tabiatın semereleri olarak tanımlanır. Çayırlar, otlar, ormanlar ve yeşil bitkiler.
“Hayvan Topluluğu [Fauna]” ; hayvanlar çevrenin unsuru, sahibi ve bitki örtüsü yanında yer almaktadır.
Geniş anlamda çevre ise, insanı çevreleyen kent ve yerleşim konuları ile kültür varlıkları girmektedir.
“Kalkınma ve Yerleşim Konuları” kentlerin giderek büyümesi ile nüfus ve gürültü [akustik] kirliliğin artması şehir hayatının getirdiği yeni olaylardır. Bu da geniş anlamda çevre içerisine girer.
“Kültür Varlıkları” ise, insan ve toplumun uygarlığını oluşturur. İnsana geçmişten arta kalarak gelen tarihi değeri olan eserler, günümüz insanının daha ileri hedeflere ulaştırma inancını pekiştirmektedir. Bu kültür varlıkları, tarihi kentler ve toprak altından çıkarılan kalıntılardır.
Bugün çevre denildiğinde dar anlamında çevre anlaşılmaktadır. İnsanın sağlıklı, dengeli ve haysiyetine yakışan çevre içerisinde yaşaması hedeflenmiştir.
